Discovery’nin fırlatılmasına yeşil ışık

Mekik programının yetkilisi Wayne Hale dün geç saatlerde düzenlediği
basın toplantısında, teknik konuda 4 saat süren görüşmenin ardından,
küçük bir risk bulunduğu kararına vardıklarını, ancak buna rağmen
kalkışa onay verdiklerini söyledi.

Teknik
sorunu çözmek için çok kararlı şekilde çalışacaklarını belirten Hale,
“Eğer risk gelecek uçuşlar için kabul edilemez bir seviyeye ulaşırsa,
söz konusu parçaları değiştirir veya test yapmak üzere gelecek uçuşları
erteleriz” diye konuştu.

NASA’nın bağımsız bir komisyonu olan
mühendislik ve güvenlik merkezi, dış koruma kuşağındaki mikroskobik
yüzey çatlaklarının tespit edilmesi üzerine, mekiğin kanat uçlarındaki
44 termal kalkan panelinden 3’ünün değiştirilmesi önerisinde bulunmuştu.

Mekiğin kanat uçlarındaki sıcaklık, sesten 20 kat hızla atmosfere giriş sırasında 1600 santigrat dereceye ulaşıyor.
Discovery uzay mekiğinin geçen ay sonunda iniş takımında hidrolik sızdıran conta değiştirilmişti.

NASA,
yalnızca sağ iniş takımı payandasındaki conta hidrolik sızdırsa da
mekiğin tüm 4 lastik contasının değiştirildiğini, arızanın giderilmesi
için tüm tekerlekler ve fren sisteminin sökülmesi ve sonra yeniden
toplanması gerektiğini açıklamıştı.

YENİ MODÜL TAŞINACAK

Discovery’nin
salı başlayacak seferi sırasında, yeryüzünden yaklaşık 400 kilometre
uzaklıkta yörüngedeki Uluslararası Uzay İstasyonu’na (UUİ), diğer
ülkelerin de laboratuvarlarını kenetleyebilecekleri yeni bir modül
taşınacak.
ABD’deki 6 üniversitenin öğrencilerinin ortak kararıyla
“Harmony” (uyum) olarak adlandırılan bu basınçlı modül, UUİ’nin
uluslararası ortaklığa açılan kapısı olarak görülüyor.

Japonya’nın,
gelecek yılın başlarında ilk katını göndereceği 2 katlı bilimsel
laboratuvar “Kibo” ile İtalya’nın bu yıl içinde monte edeceği kendi
laboratuvarı “Columbus”, bu modüle bağlanacak.

UUİ’de 73,6 metre
küplük yeni alan sağlayacak 15 tonluk modül uzay yürüyüşleri sırasında
UUİ’ye monte edilecek. “Harmony” modülünde mürettebat için yatakhane,
astronotların egzersiz yapabilecekleri bir koşu bandı için boşluk,
deneyler için mekanlar ve mekiğin kenetlenmesi için yeni bir kapı
bulunuyor. Modül, montajı tamamlandığında, çevresine eklenecek 4
üniteye de evsahipliği yapacak.

ABD, “Columbus” laboratuvarını
uzaya götürme karşılığında İtalya ile “Harmony” modülünün inşası
konusunda anlaşmıştı. Torino’dan 2003 yılı haziran ayında Kennedy Uzay
Üssü’ne getirilen modül, burada elden geçirilmiş ve uzay yolculuğuna
hazır duruma getirilmişti.

UUİ’ye 1998’den bu yana 14 belli
başlı ek monte edildi. İstasyonun ilk modülü olan 13 telefon kabini
büyüklüğündeki “Destiny”de bilimsel deneyler için mekanlar ve robot
kolun kontrol merkezi bulunuyor.

Ay ve ötesine gitme planları
çerçevesinde UUİ’yi astronotların uzun süreli kalışları için kullanmayı
amaçlayan NASA ve ortakları, istasyonun inşasını 2010’a dek tamamlamayı
planlıyorlar.