Mars robotu dev kratere inişe başladı

NASA’dan verilen bilgiye göre, Opportunity, yörüngedeki Odyssey
uzay aracını röle olarak kullanarak Dünya’ya bilgi gönderiyor. Bu veriler
ışığında bir golf aracı büyüklüğündeki robota kumanda eden NASA mühendisleri,
Opportunity’yi önce altı tekerleği kraterin duvarında olacak şekilde 4 metre
ilerlettiler, ardından da 3 metre kadar geri manevra yaptırdılar.

Aracın
güvenli şekilde dev kratere inmesi ve burasının da son görev yeri olmaması için
kraterden çıkışının güvence altında olması amacıyla robota böylesine bir manevra
yaptıran NASA mühendisleri, Opportunity’nin 12 metreyi aşkın bir yolculuğun
ardından krater tabanına ulaşmasını planlıyorlar.

NASA’nın Jet İtki
Laboratuvarı’ndan Mars robot projesi yöneticisi John Callas, bu yaptıkları
manevradan öğrendiklerini değerlendireceklerini ve Opportunity’nin kratere
kazasız belasız inebilmesini planlamak için bu bilgiyi kullanacaklarını
belirtti. Önümüzdeki günlerde robotun cihazlarını kontrol edecek ve inişe
kumanda için gerekli komutları gönderecek mühendisler, inişin birkaç gün
süreceğini belirtiyorlar.

Opportunity, kraterin tabanına ulaştıktan sonra
başlayacağı uzun soluklu misyonu sırasında, parlak bir kaya tabakası bulunan ve
atmosferi ile yüzeyi arasındaki etkileşimin milyonlarca yıl öncesine ait
kanıtları bulunduğu tahmin edilen bu kraterin içindeki bir tepede kaya
katmanlarını inceleyerek görevine başlayacak.

NASA’nın 3 aylığına Mars’a
gönderdiği, ancak 43 aydır görev başında bulunan ikiz robotlar Spirit ve
Opportunity, iki ayı aşkın süredir devam eden şiddetli toz fırtınalarını sağ
salim atlatmışlardı. NASA yetkilileri önceki gün, uzun süredir devam eden toz
fırtınasının şiddetini yitirmesi ve havanın açmasının ardından çıkan hafif
rüzgârın ikiz robotların güneş panellerindeki tozları temizlediğini ve
bataryalarının tam güçle dolmasını sağladığını belirtmişlerdi. Yeri dolayısıyla
toz fırtınalarından ikizi Opportunity kadar etkilenmeyen Spirit adlı diğer robot
ise adına “Home Plate” (Yurt Düzlüğü) denilen ve lav ile su karışımı bir
toprağın kanıtlarının yer aldığı kaya katmanından oluşan bölgede uzun süredir
bulunuyor.